동부의 메시, 서부의 손흥민… 미국 축구의 새로운 대결 구도는?
미국 메이저리그사커(MLS)는 이제 세계적인 축구 리그로 도약하고 있습니다. 리오넬 메시, 루이스 수아레스, 부스케츠, 그리고 손흥민까지 합류하며 화제의 중심에 선 MLS는 리그 구조와 운영 방식이 유럽과 다르기 때문에 팬들에게 이해가 필수적입니다. 본문에서는 MLS 리그 구조와 함께, 현재 순위판도, 실시간 순위 확인 방법까지 MLS 입문자를 위한 핵심 가이드를 정리합니다.
동부·서부 컨퍼런스로 나뉜 MLS 리그 시스템
MLS는 유럽과 달리 동부(Eastern)와 서부(Western) 두 컨퍼런스로 운영됩니다. 2025년 기준 각 15개 팀, 총 30개 팀이 정규 시즌을 소화하며 대부분의 경기는 컨퍼런스 내에서 진행됩니다.
정규 시즌은 팀당 34경기, 승점제로 운영되며, 이후 상위 9팀이 플레이오프에 진출합니다. 플레이오프는 아래와 같은 구조로 진행됩니다.
| 단계 | 방식 |
| 플레이인(8~9위) | 단판 |
| 8강 | 3전 2선승제 |
| 준결승·결승 | 단판 |
| MLS컵 | 동서부 컨퍼런스 우승자 간 단판 결승 |
정규 시즌 1위 팀은 **서포터즈 실드(Supporters' Shield)**를 받으며, 플레이오프 우승팀은 MLS컵을 수상합니다. 두 트로피를 모두 차지하면 ‘더블’ 달성으로 평가받습니다.
2025년 현재 MLS 순위 현황
손흥민이 속한 **LAFC는 현재 서부 컨퍼런스 5위(승점 40)**를 기록 중이며, 경기 수가 적은 만큼 상위권 도약 가능성이 높습니다.
동부 컨퍼런스는 메시의 인터 마이애미가 5위(승점 45)로 꾸준히 상위권을 유지하고 있으며, 신시내티가 1위(승점 52)로 리그를 주도하고 있습니다.
| 동부 컨퍼런스 TOP5 | 승점 | 경기 수 |
| 신시내티 | 52 | 27 |
| 필라델피아 | 51 | 27 |
| 내슈빌 | 47 | 27 |
| 올랜도 시티 | 47 | 27 |
| 마이애미 | 45 | 24 |
| 서부 컨퍼런스 TOP5 | 승점 | 경기 수 |
| 샌디에이고 | 52 | 27 |
| 미네소타 | 47 | 27 |
| 밴쿠버 | 46 | 26 |
| 시애틀 | 41 | 26 |
| LAFC | 40 | 24 |
※ LAFC는 손흥민의 합류 이후 득점력과 마케팅 효과가 모두 상승하며, 플레이오프 진출에 기대감이 높아지고 있습니다.
실시간 순위 확인, 팬이 알아야 할 5가지 방법
MLS는 경기 종료 후 순위 변동이 빠르기 때문에, 실시간 확인이 매우 중요합니다.
| 확인 | 채널 특징 |
| MLS 공식 홈페이지 | 가장 빠르고 정확한 업데이트, 영어 기반 |
| 구글 검색 | “MLS 순위”만 입력해도 간편 확인 가능 |
| 네이버 스포츠 | 국내어 기반, MLS 메뉴에서 확인 가능 |
| 글로벌 앱 (SofaScore, ESPN 등) | 알림 설정 시 실시간 순위 및 경기 결과 확인 가능 |
| 소셜미디어(트위터·인스타 등) | 하이라이트와 함께 실시간 순위 이미지 공유, 현장감 우수 |
추천 조합: 평상시엔 구글 or 네이버 → 경기일엔 앱 알림 → 경기 종료 후 SNS 하이라이트 확인
리그컵, 챔피언스컵, MLS는 왜 특별한가?
MLS는 단일 리그 외에도 다양한 컵 대회를 통해 흥행을 이어가고 있습니다.
| 대회명 | 설명 |
| 리그컵(Leagues Cup) | MLS와 멕시코 리가MX의 여름 토너먼트, 상위 9팀 참가 |
| CONCACAF 챔피언스컵 | 북중미·카리브해 클럽 최강전, MLS 우승팀 포함 |
| 서포터즈 실드 | 정규 시즌 전체 승점 1위에게 수여되는 트로피 (유럽 리그 우승과 유사) |
이처럼 MLS는 정규 시즌뿐 아니라 플레이오프와 대륙 컵대회까지 다양한 무대로 이어져 팬들이 지속적으로 흥미를 가질 수 있도록 운영됩니다.
MLS vs EPL 비교, 다른 점은?
| 항목 | MLS | EPL |
| 시즌 구조 | 동·서부 컨퍼런스 + 플레이오프 | 단일 리그 (20개 팀) |
| 경기 수 | 팀당 34경기 | 팀당 38경기 |
| 플레이오프 | 있음 | 없음 |
| 승강제 | 없음 | 있음 |
| 트로피 | MLS컵, 서포터즈 실드, 리그컵 등 다양 | 프리미어리그, FA컵, 리그컵 등 |
MLS는 ‘현역 톱스타 리그’로 변화 중이며, 승강제가 없는 구조 덕에 팀별 스타 영입에 더욱 집중할 수 있는 여건이 마련되어 있습니다.
동부의 메시 vs 서부의 손흥민, 시즌 최대 기대 매치
손흥민의 LAFC와 메시의 인터 마이애미는 각기 서부와 동부를 대표하는 팀으로 부상하고 있습니다. MLS컵에서 양 팀이 결승에서 만나는 순간, 글로벌 축구 팬들의 관심은 최고조에 이를 것입니다.
정규 시즌 종료 후 포스트시즌에서 두 스타의 진검 승부가 이뤄질지, 남은 경기에서의 활약 여부가 중요한 변수가 될 전망입니다.
